编者按：当代人时常感到压力山大，甚至听说神经系统“超负荷”或“失调”。社交网络上，各种“修复”或“重置”神经系统的建议层出不穷，价格不菲的疗养院也借机营销。但神经系统究竟如何运作？它真的能被“重置”吗？本文作者、墨尔本大学心理学高级讲师Amy Loughman，以科学视角拨开迷雾，揭示了这些流行术语背后的真相。她指出，将日常压力医学化可能带来概念蔓延的风险，而真正的应对之道，恰恰是回归简单、循证的生活方式调整。以下为正文，带你读懂神经系统，并学会如何科学管理压力。

你可能听过有人说，在经历高度紧张的时期，他们的神经系统会“超负荷”或“失调”。

或者，你可能在社交媒体或昂贵的健康疗养院里，看到过一些“修复”或“重置”神经系统的建议。

但神经系统到底是如何运作的？它真的能被超负荷并重置吗？

神经系统有什么用？

自主神经系统影响着我们无法有意识控制的身体功能，比如器官系统的运作、体温调节和情绪。它分为两个分支：交感神经和副交感神经。

交感神经系统帮助我们在压力情境下做出反应，激活我们战斗、逃跑、冻结和讨好的生存反应。

副交感神经系统则扮演相反的角色，在压力激活后，让我们的自动反应恢复到正常状态。

虽然我们已经进化出能很好地应对即时威胁的能力，但我们的压力反应系统在面对现代生活的慢性压力时却表现得很糟糕：繁重的工作、财务压力，或者在已经忙碌的生活中兼顾照顾责任所带来的长期压力。

“神经系统超负荷”没有明确的定义，但通常指的是当我们感到无法应对时，压力对身体产生的影响。这可能是当我们面临许多无法控制的威胁时发生的，或者当我们还没来得及从一件事中释放压力，另一件事又来了。

这是我们时代的“神经崩溃”吗？

“神经崩溃”是另一个民间术语，尽管已经过时了，也没有明确的医学定义。

它曾被视为一种无法履行通常社会角色的崩溃状态。就像一辆汽车在路边抛锚一样，由于突然而极端的心理健康事件，完全无法行动。

而“神经系统超负荷”的描述几乎与之相反。人们可能仍然能够继续日常生活，但感觉更烦躁、更敏感，也不太能应付日常的起伏。

为什么神经系统成了热门话题？

神经系统的失调长期以来被认为是创伤后应激障碍生物学表现的一部分。

但神经系统——以及它的超负荷——似乎已成为主流的自助热词，尤其是在疫情之后。

一个原因可能是人们对情绪生物学基础的认识不断提高。大脑会解读生理变化，从而引发情绪体验。

最近被戳穿的多迷走神经理论也越来越流行。这个理论从进化和神经生理学的角度解释了迷走神经在自主神经系统中的作用，并且常与创伤联系起来。

虽然基于多迷走神经理论的治疗方法研究不多，无法确定是否有效，但近期来自相关领域的39位专家达成共识，否定了该理论的核心前提。

更广泛地说，我们对神经系统的迷恋可能是一种趋势，即将痛苦视为大脑或生物学问题，而不是基于我们经历的东西。使用像“神经系统超负荷”这样听起来很医学的术语，可能比说你感到不知所措要容易一些。

用生物学解释压力或心理健康问题可以减少污名和羞耻感，但也意味着问题可能感觉更持久、更不受控制。

还存在“概念蔓延”的风险，即人们将通常用于严重症状的诊断标签扩展到相对轻微的经历上。这可能会把日常问题变成医学或精神疾病。

谈论“重置神经系统”会给人一种身体出了严重问题的印象，尽管健康幸福的起起伏伏是人类的正常状态。

你不能重置神经系统

网上描述的“神经系统重置”方法五花八门，从深呼吸和接触自然，到英国前王室成员青睐的每天1.3万英镑的健康疗养院。

虽然这些自助策略（或豪华健康疗养院）本身没什么问题，但没有明确证据表明它们能“重置”神经系统，甚至不清楚这种重置是否可能。

那么，如何真正管理压力？

将“神经系统超负荷”重新定义为慢性压力，有助于找到一些更实惠、基于循证的方法来应对。

生活方式的干预措施，如定期体育锻炼、充足睡眠和更健康的饮食习惯，都被证明能减少慢性压力。

正念和冥想练习，包括呼吸练习，可以降低血液和唾液中的皮质醇（一种压力激素）水平。

接触自然已被证明能降低血压和自我报告压力等其他压力指标。

创作或体验艺术——视觉艺术、音乐、舞蹈或戏剧——也被证明有助于压力管理和预防。

对于更大的痛苦程度，或者需要支持来实施这些方法，请寻求专业帮助。心理学家善于使用循证疗法来帮助人们管理压力。

然而，与“重置”不同，可持续的改变通常是渐进的，需要持续的努力。预防是关键。如果可以，在身体出现痛苦的迹象之前，反思如何让生活长期更可控。

Amy Loughman是墨尔本大学心理学高级讲师。